1932年冬，张国焘、徐向前等率领中国工农红军第四方面军主力16000余人，被迫退出鄂豫皖根据地，奉命向西战略转移。12月经陕南到达川北，与当地革命武装会合，攻下南江、通江、巴中等县， 开辟了川陕革命根据地。根据地范围为二十三个县，约六百万人口。
　　1933年2月，中共川陕省第一次党员代表大会和川陕省第一次工农兵代表大会相继召开，组建了中共川陕省委，成立了川陕省苏维埃政府，宣告了川陕革命根据地的正式建立。川陕苏区被毛泽东主席称为“中华苏维埃共和国的第二区域”。 1935年1月22日，红四方面军为执行中央命令北上抗日，发动了陕南战役，调动敌人北移，随即回师川北，成功的取得强渡嘉陵江的胜利，并乘胜向西进攻，解放了涪江与嘉陵之间的大片土地，有力地策应了中央红军北进入川的作战战略，为争取与中央红军会师共同北上抗日，红四方面军踏上了艰苦曲折的长征征途。